La Oficina Nacional de Estadística y Censos (ONEC) comprometida con la construcción de un moderno Sistema Estadístico Nacional, tiene la facultad y responsabilidad de adoptar, adaptar, actualizar y divulgar clasificaciones económicas y sociales, generadas por Organismos Internacionales como: la Organización de las Naciones Unidas (ONU), la Organización Internacional del Trabajo (OIT), Fondo Monetario Internacional y Otros; quienes elaboran los lineamientos y directrices internacionales para su aplicación.
Cada clasificación es una herramienta en la estandarización y producción de cifras estadísticas con un alto grado de confiabilidad y comparabilidad nacional e internacional. El objetivo de estas cifras estadísticas es describir fenómenos sociales, económicos y culturales; ser insumo para la toma de decisiones de la política pública; analizar el comercio exterior según diferentes grados de cobertura, estudiar la estructura de la producción; analizar la estructura laboral y educativa del país; y establecer relaciones entre el origen de los bienes y su uso final.
Básicamente las clasificaciones internacionales son estructuras jerárquicas que permiten agrupar en categorías, las actividades, los productos, las ocupaciones u otros elementos, según el objeto de la clasificación y el nivel de detalle deseado. Estas clasificaciones son utilizados por las distintas instituciones del estado como: ministerios, instituciones autónomas; integrantes del sistema financiero, universidades públicas, así como por organismos internacionales como: la Organización de las Naciones Unidas (ONU), el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Organización para la Agricultura y la Alimentación de las Naciones Unidas (FAO), Organización Internacional del Trabajo (OIT); e instancias vinculadas al sector privado como: empresas, gremiales, instituciones educativas; estudiantes y público en general.
Las clasificaciones estadísticas internacionales utilizadas más frecuentemente en el país son: Clasificación Industrial Internacional Uniforme (CIIU), Clasificación Central de Productos (CPC), Clasificación Internacional Uniforme de Ocupaciones (CIUO), Clasificación Internacional Normalizada de Educación (CINE), Clasificación de consumo por finalidades (CCIF), entre otras.
Clasificaciones estadísticas adaptadas a El Salvador: